Le site n'est pas un site : c'est une commune entière, semée de vestiges séparés par des rues habitées. On ne le « fait » pas d'un bloc. L'ordre ci-dessous suit la lumière, et non la carte.
Le matin — Byrsa
Commencez par la colline, avant dix heures. C'est le point haut, celui d'où l'on comprend tout le reste : la baie, le port, la disposition de la ville ancienne. Le musée national y est installé, et l'acropole autour.
Une heure suffit si l'on regarde ; deux si l'on lit.
En fin de matinée — les ports puniques
En contrebas, deux bassins : le port marchand, rectangulaire, et le port militaire, circulaire, avec son îlot central. C'est peu spectaculaire au premier regard et considérable au second — c'est de là que partait la flotte qui a tenu tête à Rome pendant plus d'un siècle.
Le petit musée du site donne la maquette qui rend l'ensemble lisible.
Le déjeuner
Il n'y a pas d'offre de restauration sur le site lui-même. Remontez vers la colline ou poussez jusqu'à Sidi Bou Saïd. Les terrasses tournées vers la baie sont sur les hauteurs, pas au bord de l'eau.
L'après-midi — les thermes d'Antonin
Le plus grand ensemble thermal romain d'Afrique, et le seul endroit du site où l'on touche la mer. Ce qui reste debout n'est que le soubassement ; la salle qu'il portait faisait une quinzaine de mètres sous plafond. Il faut le savoir pour voir l'édifice à l'échelle.
Le parc qui descend vers la mer se traverse lentement. C'est le moment le plus agréable de la journée en été.
La fin d'après-midi — Sidi Bou Saïd
À dix minutes. Le village est plein jusqu'à seize heures et se vide ensuite. Montez tard : la lumière de fin de journée sur le bleu et le blanc est la raison pour laquelle on y va.
C'est aussi l'heure que nous photographions le plus, depuis la colline — on en poste régulièrement sur notre Instagram.
Deux choses à savoir
Le billet est unique
Un seul titre donne accès à l'ensemble des sites de Carthage sur la journée. Gardez-le : il est contrôlé à chaque entrée.
Les distances se marchent mal
Entre Byrsa et les thermes, il y a près de deux kilomètres de rues sans ombre. Prévoyez un véhicule ou le TGM.
Dormir sur place change la journée
Les deux heures avant l'ouverture et les deux heures après la fermeture sont les seules où la colline est vide. Elles ne sont accessibles qu'à ceux qui ne repartent pas le soir.
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